Há uma série de fatores genéticos que influenciam se você herda os olhos azuis do bebê de sua bisavó ou os olhos castanhos calorosos de seu pai. Os cientistas ainda estão descobrindo genes que influenciam a cor dos olhos, e as regras dominantes e recessivas simples que você pode ter aprendido na biologia do ensino médio não são totalmente precisas. Basta olhar para o seu retrato de família para ver que a cor dos olhos é uma característica com variação infinita. Além do mais, a cor dos olhos não é uma característica fixa; pode mudar ao longo de sua vida.
É sobre melanina
De acordo com HudsonAlpha Institute for Biotechnology , a cor da íris é ditada por uma substância chamada melanina. Seu olho possui células chamadas melanócitos, que possuem compartimentos especiais de armazenamento de pigmentos, ou melanossomas. A quantidade de melanina armazenada nesses melanossomas é o que determina a cor do seu olho. A gama de cores possível é infinita, mas em geral, quanto mais melanina no olho, mais escuro ele fica.
| Tom | Cor dos olhos | Melanócitos |
|---|---|---|
 Luz | Azul, cinza ou violeta o que dar em um funeral em vez de flores | Baixa concentração |
 Médio | Avelã ou verde | Concentração moderada |
 Escuro | Marrom ou preto | Alta concentração |
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Mais de um único gene
A cor dos olhos é uma característica que você herdou de seus pais. Cada pai contribuiu com metade de seus cromossomos, e as interações dos genes nesses cromossomos são o que determina se você tem olhos azuis, marrons ou de outra tonalidade.
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Por muitos anos, os cientistas pensaram que a cor dos olhos era controlada por um único gene que determinava exatamente quanta melanina você tinha em sua íris; no entanto, um maior conhecimento da genética humana está mudando a maneira como as pessoas pensam sobre essa característica. Na verdade, de acordo com revisão da literatura publicada no Journal of Human Genetics , os cientistas agora acreditam que pelo menos 16 genes diferentes contribuem para a pigmentação da íris, ou cor dos olhos. Entre esses 16 genes, existem alguns atores principais responsáveis pela maior parte da variação da cor dos olhos.
OCA2
Um estudo de 2007 publicado em The American Journal of Human Genetics descobriram que um gene chamado OCA2 era responsável por 74% da cor dos olhos humanos. Este gene está localizado no 15º cromossomo e controla a quantidade de melanina produzida nas células da íris.
HERC2
Outro gene, imediatamente próximo ao OCA2 no 15º cromossomo, é o HERC2. O HERC2 afeta a maneira como o OCA2 é expresso, e a versão azul desse gene está presente em quase todas as pessoas com olhos azuis. Além do mais, um estudo de 2008 publicado em Genética Humana é muito provável que todas as pessoas com esta apresentação HERC2 compartilhem um ancestral comum.
Gay
Um terceiro gene, denominado gey, influencia o OCA2 em combinação com o HERC2. Gey vem em duas cores possíveis: azul e verde. O verde é dominante sobre o azul. Se você tiver a versão azul do HERC2 e a versão verde do gey, terá olhos verdes. A tabela a seguir mostra como essa interação funciona:
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| Cor dos olhos | Cor HERC2 | Cor Gey |
|---|---|---|
| Castanho | Castanho | Verde ou azul |
| Azul | Azul | Azul |
| Verde | Azul | Verde |
Mudanças na cor dos olhos
Todo mundo que já segurou um bebê recém-nascido sabe que muitos bebês nascem com olhos azuis. Bebês de origem asiática ou africana geralmente têm olhos castanhos claros quando nascem, mas, ao nascer, as células dos olhos de bebês caucasianos não começaram a produzir melanina suficiente para fornecer qualquer coloração. Em qualquer corrida, nos primeiros meses e anos de vida, os olhos podem mudar.
O que muitas pessoas não sabem é que as mudanças na cor dos olhos podem continuar durante a infância e a idade adulta. Um estudo publicado em JAMA Opthomology descobriram que de 10 a 15 por cento das pessoas podem experimentar essa cor de olhos em constante evolução. O estudo postula que esse traço também é herdado, o que significa que se os olhos de sua mãe mudaram de cor ao longo da vida, os seus também podem.
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Previsão da cor dos olhos
Quer saber qual será a cor dos olhos de seus filhos ou netos? Infelizmente, mesmo tendo uma ideia clara docontribuições genéticas de ambos os paisnão lhe dará uma previsão infalível. De acordo com um estudo de 2009 em Biologia Atual , é relativamente fácil prever cores básicas como azul e marrom, mas ainda é extremamente difícil distinguir tons de verde, avelã e outras cores intermediárias.
Se você quiser dar um palpite, você pode tentar o teste de previsão da cor dos olhos do Tech Museum of Innovation. Ele usa informações que você fornece sobre seus pais e irmãos para lhe dar opções sobre a cor dos olhos de seus filhos. Ainda está limitado a marrom, azul e verde, mas pode dar uma ideia das possibilidades.
Os avanços nos testes de DNA também possibilitaram aos geneticistas prever a cor dos olhos observando o DNA com um taxa de precisão de 90 por cento . Os pesquisadores examinam porções específicas do DNA conhecidas por controlar a cor dos olhos e, em seguida, prevêem a tonalidade. No entanto, esse método ainda não foi usado para prever a cor dos olhos de um bebê e ainda está nos estágios iniciais de uso em casos criminais.
Implicações para genealogistas
Você pode se lembrar da cor dos olhos de seus avós ou até mesmo de seus bisavós, mas pode ser difícil imaginar a cor dos olhos de muitos de seus ancestrais. Em alguns casos, você pode usar uma combinação de informações genéticas e registros históricos para ter uma ideia da aparência de seus ancestrais. Os registros militares, como os cartões de registro de recrutamento da Primeira Guerra Mundial, às vezes incluem a cor dos olhos do indivíduo. Se você descobrir que seu bisavô tinha olhos azuis, então sabe que ele tinha o gene HERC2 para o azul e compartilhava um ancestral comum com quase todas as outras pessoas de olhos azuis.
Complexo e Fascinante
A genética da cor dos olhos é complexa e fascinante. Embora você não possa saber a cor exata dos olhos de seus ancestrais ou descendentes, você pode usar sua compreensão desse campo interessante para fazer suposições fundamentadas sobre esses indivíduos.
