A tradição italiana da véspera de Natal, conhecida como Festa dos Sete Peixes, é uma parte amada da temporada de férias para muitas famílias ítalo-americanas, bem como em algumas áreas da Itália. Esta festa é centrada na tradição católica de se abster de carne nos dias sagrados, e os ítalo-americanos deram seu próprio toque a ela.
Onde a Festa dos Sete Peixes é celebrada
Embora essa tradição seja vista fortemente em muitos países de língua inglesa, onde pessoas de ascendência italiana agora vivem como uma tradição italiana, na verdade não é vista na maioria da Itália. Na verdade, a Festa dos Sete Peixes é celebrado principalmente no sul da Itália e na Sicília , e varia de área para área. Embora a variação mais comum da tradição seja comer sete peixes, algumas famílias no sul da Itália comem nove, 10 ou 12 peixes.
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Comer peixe na véspera de Natal
Comer peixe na véspera de Natal é uma tradição católica. Esperava-se que os católicos se abstivessem de comer carne ou produtos derivados de animais, como manteiga ou laticínios nas sextas-feiras e dias sagrados. Sendo a véspera de Natal um dos dias designados para a abstinência, a maioria dos bons católicos comia peixe, geralmente cozido em óleo. No sul da Itália e na Sicília, o peixe é extremamente abundante, o que pode explicar por que tanto foi adicionado à ceia de Natal. Também é importante notar que embora seja chamada de Festa dos Sete Peixes, a refeição inclui mais do que apenas peixes. Acompanhamentos e outros acompanhamentos para o peixe completam a refeição.
Os católicos italianos costumam comer um de vários peixes diferentes neste dia, incluindo:
- Bacalhau
- Bolinho de bacalhau
- Smelts fritos
- Calamari frito
- Enguia marinada
- Bacalhau frito
- Camarão frito
Por que sete peixes?
Porque o número de peixes comidos neste dia variam de área para área (na verdade, na Itália, esta festa é principalmente referida como The Vigil, ou a vigília. A parte do número parece ser uma adição norte-americana), não há significado exato atrás do número sete. Foi hipotetizado, no entanto, que o número refere-se ao fato esse sete é o 'número de Deus'. Outra teoria é que o número de peixes corresponde ao número de dias em uma semana - o tempo que Maria e José levaram para viajar até Belém. Outras teorias incluem referências aos sete sacramentos e aos sete pecados capitais.
Em vez de servir sete peixes, algumas famílias servem dez, para designar a estação da cruz. Nove peixes referem-se à sagrada trindade, multiplicada por três. Servir 12 peixes, no entanto, normalmente se refere ao número de apóstolos, embora algumas famílias sirvam 11 ou 13 pelo mesmo motivo. Outros números podem ser usados por famílias forjando suas próprias tradições ou usando qualquer quantidade de peixes disponível para alimentar um número específico de convidados.
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Peixes na véspera de Natal no resto da Itália
Enquanto apenas aqueles no sul da Itália e na Sicília celebram a véspera de Natal com uma festa de sete peixes, há outras tradições italianas que têm ligações com a festa dos sete peixes.
Comido em muitas partes da Itália na véspera de Natal é um prato chamado jantar , que é feito de enguia. Enguia é considerada um delicadeza na Itália e, portanto, um deve estar em todas as mesas na véspera de Natal, independentemente de haver vários outros pratos de peixe ou não.
Todas as mesas de jantar italianas, independentemente da quantidade de peixes que existam, são decoradas para a época do Natal. Os italianos levam as tradições do Natal a sério, e nenhuma mesa de véspera de Natal está completa sem velas, uma coroa de flores do Advento e sobremesas com chocolate.
Comemore a tradição
Você não precisa ser descendente do sul da Itália para desfrutar dessa tradição; nesta véspera de Natal, sirva um banquete de peixes para sua família. Não importa se você serve a sete, nove, 10 ou 12 anos, você estará levando essa tradição para as novas gerações.
