Sacos plásticos no oceano

O perigo dos sacos plásticos no oceano é maior do que nunca. Estudos mostram novos efeitos e revelam a extensão do problema que eles representam.

Plástico, plástico em toda parte!

O plástico tornou-se parte integrante da vida das pessoas. São as embalagens de plástico descartáveis, especialmente sacolas, que são motivo de grande preocupação, pois são usadas por alguns minutos e depois jogadas fora, em vez de serem recicladas. Seu uso pode ser reduzido ou evitado completamente. A flutuabilidade dos sacos os carrega de aterros e lixões. Eles alcançam riachos e rios e finalmente entram nos oceanos explica um Relatório da National Geographic 2017 .

Alcance Global de Plástico Flutuante

As correntes oceânicas fazem o resto, transportando-os como parte do lixo que se acumula nos oceanos. O plástico chegou até mesmo a partes remotas do mundo com pouca ou nenhuma população, de modo que nenhuma parte do mundo está mais livre deles. O British Antarctic Survey relatou a presença de resíduos de plástico, incluindo bolsas e envoltórios que se originam de detritos de plástico flutuantes dentro e ao redor deste continente remoto.

Os sacos de plástico são o maior componente dos detritos de plástico marinho de acordo com Água limpa .

Número de sacolas plásticas descartáveis

Plastics Europe estima que cerca de 40% de todo o plástico produzido seja utilizado em embalagens, que são recipientes e sacos descartáveis (pág.15). Enquanto as embalagens e sacolas plásticas, as sacolas simples e mais grossas representam 17,5% da produção de plástico (pág. 16). A demanda por todos os tipos de plástico está crescendo.

No entanto, não é fácil rastrear o número de sacolas plásticas usadas e descartadas, pois existem diferentes estimativas de seu uso anual.

PARA 2003 National Geographic O comunicado divulgou que 500 bilhões a um trilhão de sacolas plásticas eram consumidas todos os anos. O mundo conta estima que 5 trilhões de sacolas plásticas são usadas todos os anos em todo o mundo.
Parece não haver estimativas confiáveis recentes, com esses dois números ainda circulando na mídia após dez anos. Política do Earth Institute indexou o número de sacolas usadas todos os anos em 2014, ainda em 1 trilhão, e a estimativa da Ocean Watch Australia em 2017 para o número de sacolas plásticas usadas anualmente é de 5 trilhões de sacolas plásticas.
Os EUA foram estimados em consumir 100 bilhões de sacas em 2014, as estimativas mais recentes são de 380 bilhões de sacas por ano, de acordo com um EarthX .
Extrapolando com a ajuda de estimativas do relatório National Geographic de 2017 de que 79% do plástico em aterros sanitários termina como lixo flutuante em todo o mundo (6,3 bilhões de toneladas), pode-se estimar que os EUA são responsáveis por 327 bilhões de sacas que vão para os mares. E a contribuição global para os detritos oceânicos é de 3,95 trilhões de sacas a cada ano.

É provável que o número de sacolas plásticas usadas e que vão parar no oceano seja de fato maior.

Tempo de decomposição de sacolas plásticas

O tempo necessário para que os sacos se decomponham completamente depende de sua composição e das condições às quais estão expostos.

Composição

Como Mercer explica, sacolas mais grossas são feitas de PET ou plástico tipo 1 e polietileno de alta densidade (HDPE) também chamado de plástico tipo 2, enquanto as sacolas finas são feitas de polietileno de baixa densidade LDPE ou plástico tipo 4. O LDPE é mais difícil de reciclar e, portanto, sua taxa de coleta também é menor.

O Departamento de Serviços Ambientais de New Hampshire explica que, uma vez na água, o plástico nunca realmente 'vai embora' e inclui um tempo de decomposição estimado para sacolas plásticas em 10 a 20 anos. No entanto, dependendo da composição da bolsa, pode demorar mais de 1.000 anos .

Condições

Todos os tipos de plástico se rompem mais rápido se forem expostos à luz solar do que se forem enterrados no subsolo ou sob pontas de areia ABC News Australia . Água, chuva e outras condições ambientais também aceleram este processo, acrescenta Phys.org .

Como parte do processo, o plástico se quebra em pedaços menores e, finalmente, nos polímeros dos quais é feito e todas essas fases o tornam um perigo para a vida marinha.

Efeito na vida marinha

As sacolas plásticas afetam a vida marinha de diferentes maneiras e já causaram a morte de centenas de milhares de animais marinhos, de acordo com Ocean Plastic . Por serem bolsas flutuantes, flutuam na água ou se acumulam ao longo da costa.

Sósia de medusa : As tartarugas marinhas confundem os plásticos flutuantes com suas presas, as águas-vivas, e têm maior probabilidade de consumi-los. Está provado que as tartarugas realmente procuram sacolas plásticas para não confundi-las com comida. Isso faz com que os animais morram sufocados ou morram de fome quando os sacos entopem seus estômagos, relata Centro de Diversidade Biológica. Quando esses animais morrem, o saco plástico não decomposto pode ser comido novamente por outro animal. Portanto, um único saco pode matar mais de uma vez de acordo com Ocean Crusader . Não são apenas as tartarugas, mas também os golfinhos e as baleias que são sufocados ou morrem de fome devido aos sacos de plástico.
Caminho para o fundo do mar: Embora os sacos intactos permaneçam na superfície do oceano, uma vez que os sacos plásticos se quebram em pequenos pedaços, eles são comidos por peixes e outros animais que viajam para águas mais profundas, onde são comidos por animais marinhos maiores. Outra forma de o saco plástico atingir o fundo do oceano é através da matéria fecal que afunda explica um Revisão científica de 2017 . Portanto, as sacolas plásticas e seus efeitos deletérios não se limitam apenas à superfície do oceano.
Pedaços de plástico com sabor de comida : Pedaços de plástico mais pequenos porque não se decompõem rapidamente, funcionam como um local onde crescem micróbios e algas, que são utilizados como alimento por pequenos animais marinhos. Uma vez que o plástico fica coberto com micróbios e começa a cheirar a comida, são procurados por pequenos peixes e outros animais marinhos, de acordo com Guardião . Esses plásticos acabam chegando à mesa das pessoas dentro dos frutos do mar.
Ingestão de plástico é um efeito da poluição do oceano na vida marinha e isso inclui comer sacolas plásticas. Pequenos pedaços de plástico podem vir de diferentes artigos de plástico, por isso também é difícil separar os efeitos apenas para sacos plásticos. O ABC News relata que 90% dos pássaros já comeram plástico em algum momento de suas vidas.
Ecossistema afeta : Sacos plásticos - tanto os não degradáveis quanto os biodegradáveis - depositados nas costas estão afetando ecossistemas inteiros. Estudo de 2015 . O local sob eles tem pouco oxigênio, nutrientes e também luz solar. Isso afeta o crescimento de algas e há apenas um sexto dos animais como minhocas e caranguejos nessas áreas em comparação com áreas abertas.

Giros no oceano

Muitas das sacolas plásticas também são movidas pelas correntes oceânicas como parte dos detritos que estão se acumulando em muitos oceanos do mundo. Por causa das correntes oceânicas, a forma e os tamanhos desses giros podem ser dinâmicos, explica o Administração Oceânica e Atmosférica Nacional . No entanto, descobriu-se que os giros se estendem por milhões de quilômetros. Existem cinco enormes giros subtropicais nos oceanos. Além deles, existem muitos giros menores que também são formados. O Oceano Pacífico tem muitas manchas de lixo nele.

Uma questão de escolha individual

De todos os tipos de plásticos, os sacos descartáveis são utilizados principalmente por particulares e o consumo é direto. Como as sacolas descartáveis são uma questão de escolha individual, as pessoas podem resolver esse problema sozinhas, sem ajuda e envolvimento do governo, indústria ou supermercados, simplesmente dizendo não às sacolas plásticas.