Existem inúmeras causas para o aquecimento global. De acordo com Agência de Proteção Ambiental (EPA), essas causas podem ser divididas em dois grupos principais: causas naturais e causas feitas pelo homem. Embora os humanos possam fazer pouco para erradicar as causas naturais, é possível reduzir ou eliminar as causadas pelo homem.
Causas naturais do aquecimento global
As causas naturais têm contribuído para o aquecimento global desde antes da história registrada. As causas naturais por si só não são substanciais o suficiente para resultar nas mudanças climáticas que estão ocorrendo atualmente no planeta, de acordo com a EPA.
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Manchas solares
O aumento da atividade solar altera os níveis de radiação solar da Terra, causando, assim, ciclos de aquecimento de curto prazo, conforme descrito pelo administração Nacional Aeronáutica e Espacial (NASA). As manchas solares são manchas escuras na superfície do sol que bloqueiam o plasma solar quente. Embora essa ação de bloqueio pareça reduzir a radiação solar, o oposto é verdadeiro. As manchas solares circundantes são manchas brilhantes conhecidas como faculae. Esses patches emitem uma radiação maior do que o normal e são mais poderosos do que os patches mais escuros e frios. Isso significa que a energia média total em uma rotação solar de 30 dias aumenta.
Permafrost
O permafrost, que é solo sólido e congelado, constitui cerca de 25 por cento da área terrestre no hemisfério norte, de acordo com o Fundo de Defesa Ambiental (EDF). Até recentemente, o permafrost bloqueava carbono e metano sob a superfície do planeta. Em algumas áreas, o permafrost agora está emitindo carbono, o que a EDF afirma que poderia acelerar o efeito estufa e o aquecimento global, aumentando a concentração de carbono atmosférico.
Vapor de água
O vapor de água está aumentando na atmosfera devido ao aquecimento induzido pelo dióxido de carbono, conforme indicado por NASA . Aproximadamente dois terços do calor retido pelos gases do efeito estufa está contido no vapor de água, de acordo com a NASA. À medida que a temperatura média do planeta continua aumentando, a quantidade de vapor d'água também aumenta.
Causas artificiais (antropogênicas)
A maioria das causas do aquecimento global provocadas pelo homem resulta do aumento dos gases de efeito estufa, que são gases que prendem ou absorvem a radiação infravermelha emitida pelo planeta.
Queima de combustíveis fósseis
De acordo com a EPA, o dióxido de carbono é a causa mais significativa do aquecimento global, e a maioria das emissões de dióxido de carbono resulta da queima de combustíveis fósseis. Cada vez que um combustível fóssil queima, os níveis de dióxido de carbono na atmosfera aumentam. O dióxido de carbono absorve a energia infravermelha emitida da Terra, impedindo-o de retornar ao espaço.
- Produção de eletricidade: A geração de eletricidade por meio da queima de combustíveis fósseis é responsável por 40% das emissões de dióxido de carbono nos Estados Unidos, de acordo com a EPA. O carvão é o maior produtor de emissões de dióxido de carbono, emitindo quase duas vezes mais carbono por unidade de energia do que o gás natural.
- Automóveis: As emissões de carbono da queima de gasolina para mover carros, caminhões e outros métodos de transporte é uma das principais causas do aquecimento global nos Estados Unidos. A poluição criada por carros e caminhões constitui quase um quinto das emissões americanas, de acordo com o Union of Concerned Scientists (UCS) .
Desmatamento
Todas as plantas vivas são capazes de armazenar carbono, mas à medida que o número de plantas no planeta diminui, a quantidade de dióxido de carbono livre para se acumular na atmosfera aumenta. Além disso, as plantas em decomposição emitem carbono armazenado, liberando assim uma grande abundância de carbono no ar durante o desmatamento de florestas ou pastagens para fins de construção. O Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura indica que 30 por cento das emissões de gases de efeito estufa podem ser atribuídas ao desmatamento.
Uso de fertilizante
Cada vez que os humanos adicionam fertilizante ao solo, o óxido de nitrogênio escapa para a atmosfera. Quando se trata de aquecimento atmosférico, meio quilo de óxido nitroso é 300 vezes pior do que meio quilo de dióxido de carbono, tornando o uso de fertilizantes na agricultura uma das principais causas do aquecimento global, de acordo com UC Berkley .
Mineração
A mineração de petróleo e carvão permite que o metano, um gás de efeito estufa, escape da terra. Sempre que o solo é mexido, os gases armazenados chegam ao meio ambiente. De acordo com Força-Tarefa Clean Air , 8% de todas as emissões de metano podem ser atribuídas à mineração de carvão.
Compreendendo o aquecimento global
O aquecimento global é o aumento da temperatura média dos oceanos e da atmosfera, tanto observada quanto prevista. A temperatura da superfície da Terra depende de um equilíbrio entre o calor que entra e sai. Quando o calor ou energia que sai excede a energia que entra, ocorre uma era do gelo. O aquecimento global ocorre quando os níveis de energia de entrada são maiores do que os níveis de energia de saída.
Efeitos do aquecimento global
O aquecimento global pode afetar potencialmente todos os aspectos da vida na Terra, conforme descrito pelo UCS . As temperaturas médias mais altas causarão mudanças na vida das plantas e das colheitas, o que pode diminuir o suprimento mundial de alimentos. Invernos polares mais quentes resultarão no derretimento do gelo marinho, o que causará um aumento no nível do mar. As temperaturas mais altas também aumentam a evaporação de grandes corpos d'água, o que, por sua vez, aumenta a formação de nuvens e a quantidade de chuva.
Outros efeitos potenciais do aquecimento global incluem furacões mais frequentes e taxas mais altas de algumas doenças, como a malária. O aumento constante da população global vai piorar as causas subjacentes da mudança climática global, tornando as coisas ainda mais difíceis para um número cada vez maior de pessoas.
Prevenindo o aquecimento global
Os cientistas passaram várias décadas estudando o aquecimento global na tentativa de prever quais mudanças ocorrerão no futuro e determinar como o homem pode retardar ou impedir que essas mudanças ocorram. Infelizmente, ninguém pode parar diretamente os contribuintes naturais para o aquecimento global. Ao tomar medidas para reduzir sua pegada de carbono, você pode ajudar a prevenir o aquecimento global, diminuindo os efeitos devastadores para o meio ambiente de causas causadas pelo homem.
