Uma bengala é uma vara fabricada de madeira, metal, plástico ou vidro, usada por indivíduos como auxiliares de caminhada, bastões cerimoniais ou profissionais ou acessórios de moda. Alguns historiadores e colecionadores distinguem as bengalas das bengalas pelos materiais, sendo as primeiras feitas de bambu e junco e as últimas de madeira, marfim ou osso. Outros distinguem com base na lingüística geográfica - uma bengala na América é uma bengala na Europa.
Componentes e Materiais
A maioria das bengalas e bengalas consistem em uma alça, haste e virolas, uma entre a alça e a haste para apoiar a bengala e ocultar a junção onde os dois se encontram, e uma, na parte inferior da haste, para evitar o desgaste do eixo e para evitar a divisão.
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A madeira é o material mais popular para o eixo e quase qualquer tipo de madeira pode ser usado - por exemplo, castanha, ébano ou faia. Naturalmente, quanto mais cara a madeira, mais valiosa é a cana, e a escolha do material historicamente ajudou a transmitir o status do proprietário. Por exemplo, a madeira de malaca, encontrada apenas no distrito de Malaca, na Malásia, deve ser especialmente cultivada, e o abrunheiro-da-índia irlandês é uma madeira de crescimento lento que deve ser cortada em partes e reservada por anos para endurecer antes de poder ser transformada em um pé bastão. Ambos os tipos de bengala são considerados altamente desejáveis para os colecionadores. Outros materiais incluem marfim, osso, chifre e até vidro. Materiais metálicos e sintéticos também são freqüentemente usados como auxiliares ortopédicos.
O cabo de uma bengala é tradicionalmente decorativo. Os topos podem ser feitos de prata, ouro, marfim, chifre ou madeira. Eles também podem ser equipados com pedras preciosas.
Os muitos usos das bengalas
As primeiras bengalas provavelmente se originaram como armas de defesa ou como implementos usados para viagens em terrenos acidentados. Os peregrinos na Idade Média os usavam, assim como os bispos que viajavam com varas chamadas báculo. Menos evidente é a história e o uso da bengala para fins alternativos de cerimônia, moda ou um distintivo de nível profissional ou associação.
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Itens modernos como bastões de esqui, bastões de pula-pula e bastões brancos para cegos são baseados em protótipos de bengalas.
Cerimônia
Embora no início dos anos 2000 a bengala seja considerada principalmente um auxílio ortopédico, a equipe cerimonial estava presente já nos tempos egípcios.
Em um contexto histórico, bastões e bastões cerimoniais transmitem tradicionalmente um senso de lei e ordem para os outros. Por exemplo, no século XV, as bengalas eram acessórios reais importantes. Henrique VIII usou uma bengala para simbolizar o poder real britânico. A bengala também funcionou como um símbolo cerimonial de poder militar. Uma vara curta ou bastão era o acessório favorito dos oficiais militares na Europa entre o século XVIII e o início do século XX. As bengalas não eram usadas apenas em trajes militares formais, mas às vezes também eram dadas para comemorar serviço honroso. Acreditava-se que essas bengalas conferiam confiança a seus proprietários, e os bastões de arrogância britânicos levam seu nome a partir desse pensamento. As bengalas cerimoniais também podem funcionar como um emblema de escritório ou associação, e universidades, partidos políticos e guildas comerciais adotaram seu uso para esses fins. A bengala figura fortemente na insígnia oficial da profissão médica. No motivo do caduceu, uma cobra se enrosca em uma bengala, e esta foi modelada no bastão de Esculápio. No mito grego, o cajado de Esculápio tinha o poder de curar e, portanto, simboliza o poder divino atribuído à profissão médica nos tempos modernos.
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Moda
Além do uso cerimonial simbólico, bengalas e bengalas também eram acessórios de moda indispensáveis para homens e mulheres entre os séculos XVII e XIX, usados para exibir um senso de gentileza e propriedade social. Durante este período, as bengalas podiam ser diferenciadas pelo uso diurno e noturno, e presumia-se que um indivíduo de boa posição social teria uma bengala para todas as ocasiões, da mesma forma que as mulheres tinham uma variedade de toaletes diários. As bengalas eram variadas em seus estilos, e os materiais raros e caros, a ornamentação e a decoração intrincada ajudavam a expressar riqueza e gosto para os outros. Enquanto os bastões masculinos eram imponentes, os bastões femininos costumavam ser delicadamente acentuados com fitas ou douramento. Os palitos noturnos tinham um estilo mais homogêneo. As tradicionais bengalas noturnas eram geralmente feitas de ébano e eram mais estreitas e às vezes mais curtas do que as varas diurnas. Maçanetas de prata ou faixas de ouro decoradas com ponteiras e cabos. Esses tipos de bengalas são os da imaginação popular, com grande destaque nos filmes de Hollywood do início do século XX.
Bastões de gadget e palitos de espada
As bengalas dos séculos XIX e XX emergiram da moda das bengalas. Essas eram bengalas com um propósito adicional; continham itens secretos, como caixas de rapé, compactos cosméticos, talheres de piquenique e, mais tarde, rádios; ou a alça pode se converter em um assento, ou a haste foi realmente esculpida como uma flauta. Como o próprio nome indica, as pessoas tentavam superar as bengalas da engenhosidade umas das outras e essas bengalas eram uma grande moda.
Bastões de espada, um item popular para oficiais militares e dignitários no século XVIII, operavam de maneira semelhante às bengalas de gadget posteriores, embora os bastões de espada estivessem mais próximos do uso histórico original da bengala como uma arma de defesa, ao invés de uma aderência à moda . Essas bengalas escondiam espadas dentro de suas flechas e substituíram a moda predominante de os homens portarem espadas e bengalas consigo. Essa tendência durou até 1800 e gerou o desenvolvimento de outros bastões para armas e aparelhos para caça e esportes.
Durante seu apogeu, as bengalas da moda, fossem decorativas ou propositais, eram regidas por regras e etiqueta específicas. Não se devia carregar uma bengala debaixo do braço, nem se apoiar nela. As bengalas também não deviam ser usadas aos domingos ou feriados, nem trazidas para uma visita a um dignitário ou membro da família real, dada a conotação de autoridade e posição da bengala e sua capacidade de esconder uma arma.
Fabricação e varejo
As bengalas e as bengalas são tradicionalmente vendidas em varejistas especializados, como lojas de montanhismo e fornecedores de produtos médicos. As bengalas da moda eram historicamente encontradas em joalherias ou lojas que também vendiam guarda-sóis e guarda-sóis e ainda podem ser encontradas lá no século XXI, embora haja muito menos varejistas do que havia nos séculos anteriores. Muitas bengalas também são compradas em antiquários, casas de leilão ou diretamente dos artesãos.
O declínio da bengala
Até 1800, escultores especializados, metalúrgicos e artesãos produziam bastões e bengalas à mão. No entanto, a popularidade das bengalas da moda e dos gadgets alimentou um mercado para sua manufatura em massa e, posteriormente, ajudou a levar à sua morte. No final do século XIX, os materiais podiam ser adquiridos globalmente e produzidos em grande quantidade para a demanda do público. As bengalas tornaram-se menos artísticas e refletem a moda atual, e a moderna bengala de madeira com cabo torto tornou-se a bengala padrão. Na virada do século, as bengalas tornaram-se itens inovadores ou auxiliares ortopédicos. Um jornal londrino relatou em 1875 como a utilidade das bengalas para muitos indivíduos havia diminuído: 'ele não precisa de ajuda - não tem ninguém para bater e não há ninguém que vá bater nele; ele não precisa de apoio - pois, se está cansado, não existe o ônibus pesado, o arrojado Hansom ou o subterrâneo furtivo? ' (Thornberry 1875).
Na verdade, a visibilidade das bengalas e bengalas como itens da moda ou cerimoniais diminuiu mais rapidamente durante o período entre guerras. O surgimento do automóvel e do transporte público e a popularidade da moda de pastas e adidos tornaram a bengala menos útil como auxílio físico ou dispositivo de armazenamento. Ele perdeu sua associação tradicional com gentileza, poder e autoridade, tornando-se, em vez disso, um símbolo associado principalmente aos idosos ou enfermos.
Veja também Europa e América: História do Vestido (400-1900 C.E.).
Bibliografia
Boothroyd, A. E. Bengalas Fascinantes. Londres e Nova York: White Lion Publishers, 1973.
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Dike, Catherine. Cane Curiosa: da arma ao gadget. Paris: Les Editions de l'Amateur; Geneva: Dike Publications, 1983. Bom para bengalas de gadget e para as diversas finalidades das bengalas.
Klever, Ulrich. Bengalas, acessório, ferramenta e símbolo. At-glen, Pa .: Schiffer Publishing Ltd., 1984. Bom para história cultural.
Stein, Kurt. Bengalas e Bengalas. York, Pa .: Liberty Cap Books, 1974. Uma boa visão geral do acessório e seus muitos usos.
Thornberry, Walter. 'Minha loja de bengalas.' Dentro O mundo pictórico. 3ª edição. Julho de 1875. Em Gilham, F. Trechos sobre moda e acessórios de moda 1705-1915, Volume VI: Guarda-chuva e Bengalas 1766-1915, 1705-1915. Este volume contém uma extensa gama de recortes de notícias primárias e anúncios de bengalas. Disponível na biblioteca de arte do Victoria and Albert Museum em Londres.
