Desnutrição em crianças: causas, sinais, efeitos e tratamento

Imagem: Shutterstock

NESTE ARTIGO

Tipos de desnutrição
Sinais e sintomas de desnutrição
Causas da desnutrição
Diagnóstico de desnutrição
Tratamento para desnutrição em crianças
Prevenção da desnutrição em crianças

A desnutrição em crianças é definida como um desequilíbrio na ingestão e utilização de nutrientes. As estatísticas sugerem que 155 milhões de crianças menores de cinco anos tiveram crescimento atrofiado, enquanto 41 milhões estavam com sobrepeso ou obesidade em 2016 (1) (dois) . O atraso no crescimento resulta da ingestão inadequada de energia e nutrientes, enquanto o sobrepeso ou a obesidade resultam da ingestão excessiva.

Maus hábitos alimentares, má absorção nutricional e predisposição genética são causas comuns de desnutrição infantil (3) . A desnutrição também afeta o crescimento, o desenvolvimento e a saúde geral de uma criança. No entanto, pode ser mitigado identificando e tratando a causa e os efeitos exatos da condição.

Continue lendo para saber mais sobre as causas e sintomas da desnutrição e como ela pode ser tratada e prevenida em crianças.

Tipos de desnutrição

Existem dois tipos de desnutrição (1) (3) .

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1. Desnutrição

A desnutrição pode ser de vários tipos, dependendo do nutriente deficiente na dieta da criança. Um tipo de desnutrição que afeta significativamente o crescimento de uma criança é a desnutrição protéico-energética ou desnutrição. Está associada à insuficiência ou deficiência de proteína e energia na dieta de uma criança, daí a desnutrição protéico-energética.

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Este tipo de desnutrição pode ser aguda ou crônica, dependendo do período de deficiência (4) .

eu. Desnutrição aguda é um estado em que uma criança tem um peso para altura abaixo da média para uma determinada idade. É causada por uma insuficiência súbita de proteína e energia, mais comumente causada por uma doença. Com base na gravidade da insuficiência ou deficiência, a condição é dividida em:

Kwashiorkor:Nesta condição, há ingestão de proteína severamente deficiente. Uma criança com kwashiorkor desenvolve edema bilateral nos pés (acúmulo de líquido nos pés e na parte inferior das pernas) e ascite (retenção anormal de líquido no abdômen). É muitas vezes chamado de desnutrição edematosa.

Marasmo:É uma condição associada à ingestão insuficiente de energia total e proteína, levando ao desperdício. Emagrecimento é conhecido como uma perda excessiva de tecido adiposo e músculo devido à deficiência de proteína e energia. É também referido como síndrome de desperdício.

ii. A desnutrição crônica, também conhecida como nanismo, é a baixa estatura para a idade causada por deficiência proteica e energética prolongada ou recorrente. O nanismo afeta o desenvolvimento físico e mental de uma criança, afetando sua qualidade de vida geral. Uma criança desnutrida pode ser atrofiada, definhada ou ambos.

2. Supernutrição

A supernutrição é um estado em que a criança recebe mais energia e nutrientes do que o necessário. É uma condição crônica que resulta em ganho de peso excessivo quando o consumo de calorias é maior do que o gasto calórico. O ganho de peso anormal ou excessivo aumenta o risco de doenças crônicas, como diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares (DCV). O consumo de alimentos ricos em calorias e menos exercícios colocam a criança em risco de supernutrição.

Tanto a desnutrição quanto a supernutrição podem levar a deficiências de micronutrientes, tornando a criança propensa a infecções e doenças. A deficiência de iodo, vitamina A, ferro e zinco são algumas das deficiências comuns que afetam crianças desnutridas. O excesso de micronutrientes também foi reconhecido como causa de desnutrição nos últimos anos.

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Sinais e sintomas de desnutrição

Sinais e sintomas de desnutrição dependem de sua causa. Eles podem ser leves ou graves com base na extensão da desnutrição. Alguns dos sintomas comuns de desnutrição que merecem atenção são os seguintes (5) (6) .

Sinais e sintomas de desnutrição

Falta de energia e letargia
Perda de apetite
Perda de peso não intencional
Perda excessiva de gordura e massa muscular
Alterações na qualidade e cor das unhas, cabelos e pele
Olhos fundos e bochechas cavadas
Gengivas sangrando inchadas e dentes em decomposição
Mudanças de humor e mudanças comportamentais, como irritabilidade e ansiedade
Doenças frequentes e recuperação tardia
Falha no crescimento, ou seja, falha no crescimento (altura e peso) como esperado
Desenvolvimento mental deficiente afetando o aprendizado

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Sinais e sintomas de supernutrição

Ganho de peso não intencional, que muitas vezes é anormal ou excessivo
Alterações na qualidade e cor dos cabelos, unhas e pele devido a deficiências de micronutrientes
Problemas comportamentais, como isolamento social e depressão, devido ao ganho excessivo de peso
Desenvolvimento de condições crônicas de saúde, como diabetes tipo 2

Avaliar os sinais e sintomas pode ajudar a identificar a causa da desnutrição e mitigar seus efeitos adversos.

Causas da desnutrição

Uma criança pode estar em risco de desnutrição ou supernutrição devido aos seguintes fatores (7) .

Pobreza:Infelizmente, mesmo nos dias de hoje, a pobreza e a falta de acesso a alimentos suficientes e saudáveis permanecem entre as causas mais comuns de desnutrição em todo o mundo.

Maus hábitos alimentares: Crianças com hábitos alimentares pobres ou erráticos correm o risco de desnutrição. Por exemplo, comedores exigentes correm o risco de desnutrição a longo prazo. Por outro lado, se eles comem demais ou comem alimentos ricos em calorias regularmente, correm o risco de supernutrição. Em ambos os casos, consumir uma dieta bem equilibrada e manter atividade física regular pode ajudar a resolver a condição.

Condições digestivas: Condições de saúde digestiva, como doença de Crohn, doença inflamatória intestinal, fibrose cística e colite ulcerativa, afetam a digestão e a absorção dos alimentos, expondo a criança ao risco de desnutrição. Da mesma forma, algumas outras condições, como a disfagia, apresentam dificuldade em mastigar e engolir alimentos, levando à desnutrição ao longo do tempo.

Condições mentais: Depressão e ansiedade são condições de saúde mental que podem suprimir o apetite ou causar excessos. Os distúrbios alimentares que afetam o padrão alimentar de um indivíduo podem levar à desnutrição. Por exemplo, a anorexia nervosa pode restringir a ingestão de alimentos de uma criança, causando desnutrição grave ao longo do tempo. Por outro lado, o transtorno da compulsão alimentar periódica pode causar alimentação descontrolada, resultando em supernutrição.

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Distúrbios crônicos:Eles geralmente levam à perda de apetite com ou sem aumento da necessidade de calorias e proteínas para combater o distúrbio. Alguns exemplos comuns são tuberculose, câncer e doenças hepáticas e renais.

Além das razões acima, alguns medicamentos podem suprimir ou aumentar o apetite, resultando em alimentação insuficiente ou excessiva. Todos esses fatores levam tempo para afetar a saúde, e a desnutrição não acontece da noite para o dia. Um diagnóstico oportuno pode, assim, evitar quaisquer consequências a longo prazo.

Diagnóstico de desnutrição

Um médico coletará o histórico familiar, médico e alimentar da criança e discutirá detalhadamente os sinais e sintomas da criança. Com base na avaliação, o médico realizará os seguintes exames (9) .

Exame físico: Durante os exames físicos, o médico avaliará a pele, unhas e cabelos da criança. Alterações na textura e cor da pele, cabelo e unhas são sinais de deficiências nutricionais subjacentes causadas pela desnutrição. Eles também verificarão os parâmetros vitais do seu filho, como pressão arterial e frequência cardíaca.

Avaliação antropométrica: A avaliação antropométrica inclui medidas quantitativas de altura, peso, índice de massa corporal (IMC), circunferências corporais (cintura, quadril e membros) e dobras cutâneas para determinar o crescimento e desenvolvimento da criança.

Os pediatras usam gráficos de crescimento padronizados para comparar a antropometria de uma criança com outras crianças da mesma idade. Esta é uma das melhores formas de avaliar o estado nutricional de uma criança.

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Exames de sangue: Se houver sinais de desnutrição, o médico pode solicitar exames de sangue para determinar as deficiências nutricionais e as funções dos órgãos. Hemograma completo (CBC), perfil lipídico, proteína total e testes de albumina, juntamente com testes específicos para deficiências nutricionais, ajudarão a determinar as causas da desnutrição e seus efeitos adversos no corpo, se houver.

Testes de imagem: Em alguns casos, o médico também pode recomendar exames de imagem, como raio-X, tomografia computadorizada e ressonância magnética, para avaliar a saúde dos órgãos internos. Esses testes também podem ajudar a avaliar o crescimento e desenvolvimento de músculos e ossos.

Com base na avaliação e nos resultados dos testes, o médico traçará um plano de tratamento adequado para a criança.

Tratamento para desnutrição em crianças

O tratamento da desnutrição depende de sua causa e gravidade. Uma equipe de profissionais de saúde, como pediatra e nutricionista credenciado, elaborará o plano de tratamento. Na maioria dos casos, cuidados domiciliares adequados podem ajudar a reverter a desnutrição (10) .

Mudanças na dieta: Alimentar alimentos ricos em energia e nutritivos é mais frequentemente a primeira linha de tratamento em casos de desnutrição leve. Por outro lado, uma criança com supernutrição precisa de uma dieta bem equilibrada e com restrição calórica. Essas mudanças na dieta são necessárias para uma criança ganhar/perder peso e manter um peso saudável para a idade. Crianças gravemente desnutridas podem necessitar de hospitalização para cuidados especiais. Caso uma criança não seja capaz de comer ou beber, ela recebe alimentação intravenosa ou por sonda por algum tempo e depois muda gradualmente para uma dieta normal sob supervisão médica.

Suplementação: As deficiências nutricionais são uma característica comum da desnutrição. O médico pode recomendar suplementos de proteínas, vitaminas e minerais de alta energia quando as mudanças na dieta por si só são insuficientes. Estes suplementos devem ser tomados de acordo com as dosagens prescritas sob supervisão médica. Dependendo da melhora da criança, o médico mudará as doses e interromperá os suplementos ou sugerirá mais alguns.

Tratamento de problemas de saúde subjacentes: O tratamento de distúrbios de saúde e infecções (se houver) pode ajudar a melhorar a saúde da criança. Essas condições de saúde podem ser a causa da desnutrição ou o efeito da desnutrição. É provável que o tratamento da condição ajude o corpo a responder melhor ao tratamento e reverter a desnutrição gradualmente.

Durante o tratamento, o monitoramento regular da altura, peso e outros parâmetros de crescimento e desenvolvimento da criança é importante. Isso determinará a eficácia do tratamento para a criança. A criança pode ser encaminhada a um especialista se não houver melhora.

A reabilitação nutricional é tipicamente um processo demorado. Ele precisa do envolvimento de um pediatra experiente, nutricionista qualificado e pais dedicados, juntamente com uma família de apoio. Mas, uma vez que bons hábitos alimentares se tornem um modo de vida, isso traz grandes dividendos.

Prevenção da desnutrição em crianças

A prevenção da desnutrição é possível com práticas alimentares e de estilo de vida adequadas. Você pode tentar as dicas a seguir para equilibrar a ingestão nutricional do seu filho.

Incentive seu filho a ter uma dieta saudável e equilibrada. Para garantir que a criança siga uma alimentação saudável, comece cedo na vida. Crianças alimentadas com alimentos saudáveis desde a infância são mais propensas a se adaptar a práticas alimentares saudáveis mais tarde na vida.

Certifique-se de que sua dieta contenha alimentos de diferentes grupos alimentares. Frutas e vegetais frescos da estação, grãos integrais, nozes e sementes, laticínios, carne magra e peixe são alimentos que uma criança deve consumir regularmente.

Limitar a ingestão de alimentos processados ricos em gordura e açúcar refinado. Essa prática ajudará a evitar a supernutrição e os riscos à saúde associados.

Não hesite em fazer mudanças dietéticas especiais, como adicionar suplementosà dieta do seu filho se ele estiver em risco de desnutrição devido a uma condição de saúde subjacente, como um distúrbio alimentar. No entanto, consulte um pediatra e nutricionista certificado antes de adicionar ou remover alimentos da dieta ou iniciar um suplemento.

A desnutrição em crianças é um sério problema de saúde. No entanto, é tratável e principalmente reversível quando sua causa é identificada precocemente. A condição leva tempo para se desenvolver, por isso os pais devem estar atentos ao que seus filhos comem, tanto dentro como fora de casa. Se você não tiver certeza de que seu filho está recebendo os nutrientes adequados ou suspeitar que seu filho está apresentando sinais de desnutrição, não hesite em falar com um médico ou nutricionista certificado.