Quanto tempo vivem as pessoas autistas? A pergunta é difícil de responder para qualquer população. O autismo não é classificado como uma condição médica e não é completamente debilitante. A condição não é fatal, mas algumas circunstâncias podem potencialmente afetar a longevidade.
Pessoas com autismo podem morrer mais jovens
Mais pesquisas são necessárias para entender completamente os fatores subjacentes, mas pesquisas publicadas pela organização Autista aponta para algumas diferenças surpreendentes na expectativa de vida para aqueles no espectro do autismo em comparação com a população em geral. Em média, pessoas com autismo podem morrer de 18 a 30 anos antes de seus pares. No Estados Unidos , isso se traduz em uma expectativa de vida média de 49 a 61 anos. O estudo identificou algumas estatísticas chocantes:
- Adultos com autismo e com deficiência de aprendizagem diagnosticada tinham 40 vezes mais probabilidade de morrer precocemente, muitas vezes de um distúrbio neurológico, especialmente epilepsia.
- Os adultos do espectro que não tinham deficiência de aprendizagem ainda tinham nove vezes mais probabilidade de morrer prematuramente, na maioria das vezes de suicídio.
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Condições subjacentes de saúde mental
Um estudo de 2016 publicado em JAMA Pediatrics forneceu suporte adicional para aqueles no espectro com maior risco de mortalidade. O estudo descobriu que adultos jovens com TEA têm duas vezes mais chances de morrer prematuramente do que adultos jovens na população em geral. Esta pesquisa apontou para condições de saúde mental subjacentes, como ansiedade e depressão, que podem não ser diagnosticadas. Em alguns casos, os sintomas dessas condições parecem diferentes em pessoas com autismo, fazendo com que famílias e profissionais de saúde deixem de perceber os sinais de que algo pode estar errado. Na verdade, até 70 por cento das pessoas no espectro têm outro problema de saúde mental subjacente.
Suicídio
O relatório da Autista descobriu que, entre as pessoas com melhor funcionamento, a principal causa de morte foi o suicídio, e até 14 por cento das crianças com autismo relataram ter considerado o suicídio. Um artigo de 2018 publicado na revista Autismo relataram que 20 a 40 por cento dos adultos com autismo consideraram o suicídio e 15 por cento fizeram pelo menos uma tentativa de suicídio.
Epilepsia
De acordo com Autista, aqueles com epilepsia correm o maior risco de morte precoce. Entre 20 e 40 por cento das pessoas com autismo também têm epilepsia, em comparação com cerca de 1 por cento da população em geral. O relatório observou que a epilepsia foi diagnosticada muito mais tarde, em média, naqueles com TEA, geralmente na adolescência.
Afogamento
Pessoas com ASD são frequentemente atraídas por água, de acordo com Autism Speaks . Na verdade, entre aqueles que têm tendência a vaguear, o afogamento é a principal causa de morte. Pesquisa indica que essas mortes por afogamento costumam ocorrer perto da casa da vítima, geralmente a uma curta distância e, frequentemente, em corpos d'água menores, como lagos. A idade média das vítimas de afogamento era de seis a 11 anos.
Neurologia Versus Fisiologia
Condições como o autismo não devem ser confundidas com condições de natureza médica. Embora existam condições físicas e mentais comórbidas associadas ao autismo, não é o autismo em si que é responsável pela redução da expectativa de vida. Pessoas diagnosticadas no espectro do autismo não têm características físicas óbvias. O cérebro de uma pessoa com autismo funciona de maneira diferente, mas isso parece não ter efeitos físicos diretos no corpo.
Amídala
Existem diferenças significativas nos cérebros de pessoas com autismo que não são encontradas em indivíduos neurotípicos. Essas diferenças são mensuráveis e bastante reais, embora não sejam fisicamente aparentes.
Atividade intensificada na amígdala encontrados em adultos com autismo podem interferir na capacidade do indivíduo de fazer conexões sociais adequadas com outras pessoas. A amígdala tem funções específicas, nomeadamente a 'resposta de luta ou fuga', entre outras:
- Reconhecimento facial
- Interpretando estados emocionais
- Informação social
- Avaliando situações
O aumento da atividade nessa região do cérebro pode explicar algumas das dificuldades que um indivíduo com autismo tem com a interação social adequada, bem como uma intolerância avassaladora para mudanças na rotina e também nas transições. A incapacidade de processar experiências situacionais com eficácia pode levar a ansiedade extrema e explosões comportamentais. Outras evidências de diferença na amígdala são aparentes nos estudos da MENTE. Instituto da Universidade da Califórnia .
Deficiências cerebrais
A pesquisa do cérebro no autismo descobriu outras diferenças significativas no processamento mental que levam a comportamentos incomuns às vezes exibidos por indivíduos com autismo. Pesquisa encontrou conexões cerebrais defeituosas e supercrescimento do cérebro em bebês. Nenhum desses fatores influencia a expectativa de vida.
Outros fatores possíveis
O autismo não é classificado como uma doença ou doença que interfere diretamente na saúde de uma pessoa. No entanto, está presente durante toda a vida do indivíduo. Problemas de saúde associados ao autismo estão atualmente sob investigação.
Deficiências imunológicas
Alguns afirmam que o autismo pode derivar de um problema auto-imune que decorre de fatores ambientais. Essas teorias são controversas e ainda precisam ser apoiadas por pesquisas científicas.
- Teoria do excesso de opióides sugere que a condição é uma condição bioquímica que afeta o cérebro. Muitos indivíduos adotam dietas sem glúten para reduzir os opiáceos no sistema, embora haja pesquisas muito limitadas para apoiar essa ideia.
- Muito bom é outra teoria que conecta o autismo com problemas imunológicos e digestivos. Essa teoria é comumente associada à teoria controversa de que o autismo é causado por vacinas.
Doença mitocondrial e autismo
As mitocôndrias são componentes celulares que transformam açúcar em energia. A disfunção mitocondrial interfere no funcionamento adequado das células em vários sistemas do corpo, incluindo o cérebro. No Caso de tribunal federal de Hannah Poling , a doença mitocondrial foi considerada a condição subjacente que levou ao autismo depois que ela recebeu doses duplas da vacina MMR. É importante notar que nem todos os casos de disfunção mitocondrial se manifestam como autismo, e nem todas as pessoas com autismo têm doenças nas mitocôndrias.
Prognóstico para autismo
O autismo é uma condição neurológica complexa que os pesquisadores estão lutando para entender. Há muitas evidências de que condições comórbidas como ansiedade, depressão e epilepsia podem encurtar significativamente a expectativa de vida média de uma pessoa no espectro do autismo. Identificar, diagnosticar e tratar essas condições pode ajudar a prolongar a vida das pessoas afetadas.
