Enquanto humanos e animais comem plantas e outros animais como alimento, as plantas podem fazer seus alimentos usando luz e um processo chamado fotossíntese. Fotossíntese é o processo pelo qual as plantas produzem alimentos usando dióxido de carbono, água e luz solar.
O que é fotossíntese?
Fotossíntese pode ser uma palavra grande, mas pode ser dividida em duas palavras menores: 'foto' e 'síntese'. Foto significa luz e síntese significa juntar. Embora o processo possa ser complicado, ele pode ser simplesmente escrito com a seguinte equação de palavras:
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Como a fotossíntese acontece
Fotossínteseacontece nas folhas das plantas onde os cloroplastos vivem nas células. Existem dois estágios na fotossíntese . O primeiro estágio precisa de luz e o segundo não. Antes de entender o processo de fotossíntese, você precisa entender mais sobre os cloroplastos.
Cloroplastos
Assim como os humanos, as plantas são compostas por milhares de células. Ao contrário das células animais, as plantas têm uma estrutura especial chamada cloroplastos onde acontece a fotossíntese.
Os cloroplastos são pequenas bolhas de formato oval encontradas dentro das células vegetais. Às vezes, as células vegetais têm apenas alguns cloroplastos, enquanto outras ocupam todo o espaço dentro de uma célula. Os cloroplastos possuem muitas camadas. A camada externa é lisa, enquanto o interior do cloroplasto contém várias peças importantes.
Dentro do cloroplasto está uma coleção de sacos cheios de clorofila chamados tilacóides que flutuam em um fluido chamado estroma. Os tilacóides parecem pilhas de panquecas. A clorofila dá às plantas sua cor verde e as ajuda a absorver a energia da luz solar.
Estágio um: reações dependentes de luz
O primeiro estágio da fotossíntese é chamado de estágio de reações dependentes da luz. Esse estágio ocorre nos tilacóides dos cloroplastos e só pode acontecer quando a luz solar está disponível.
- A luz solar atinge a clorofila nos cloroplastos e excita elétrons .
- Os elétrons excitados se libertam da clorofila.
- Como um elétron acabou de deixar a clorofila, ele deve ser substituído. Uma molécula de água é dividida em oxigênio (O2) e um íon hidrogênio (H +) nos tilacóides.
- Os elétrons livres, então, passam por uma reação química para criar ATP e NADPH , que são moléculas de energia necessárias para o segundo estágio da fotossíntese.
Estágio dois: o ciclo de Calvin
A segunda fase da fotossíntese, chamada de Ciclo de Calvin , ocorre no estroma dos cloroplastos. A luz solar não é necessária para o Ciclo de Calvin. Dióxido de carbono e energia de ATP e NADPH criam glicose. Glicose é um açúcar simples que as plantas armazenam como energia e pode ser convertido em outros componentes, como amido e celulose, importantes para a estrutura celular.
- O dióxido de carbono do ar é absorvido por orifícios nas folhas da planta.
- A molécula de dióxido de carbono se liga a um açúcar simples chamado RuBP.
- Por meio de uma reação química de quatro etapas, o dióxido de carbono e a molécula de RuBP combinam-se com ATP e NADPH desde o primeiro estágio para criar uma molécula de glicose.
O vídeo a seguir demonstra o processo do início ao fim:
A fotossíntese é importante
A fotossíntese é a espinha dorsal da vida na Terra. Os humanos não podem viver sem oxigênio. O oxigênio que as plantas produzem durante a fotossíntese é liberado no ar que as pessoas respiram todos os dias. Conforme as pessoas respiram oxigênio, elas liberam dióxido de carbono. As plantas usam dióxido de carbono no processo de fotossíntese. Assim, as plantas são responsáveis por equilibrar os níveis de oxigênio e dióxido de carbono no ar. Além disso, algumas plantas armazenam a glicose produzida durante a fotossíntese em frutas e raízes. Algumas dessas frutas e raízes são maçãs, cenouras, morangos e outros alimentos deliciosos que as pessoas gostam de comer.
