Uma doença devastadora, a AIDS felina ataca o sistema imunológico do gato, deixando-o vulnerável a infecções e outras doenças que geralmente se tornam fatais. Aprenda sobre os estágios da imunodeficiência felina e como uma vacina pode ajudar a preveni-la.
O que é AIDS Felina?
A imunodeficiência felina, comumente referida como FIV ou AIDS felina, é uma infecção viral que destrói a capacidade do gato de combater infecções e outras doenças que atacam seu corpo. À medida que o sistema imunológico do felino fica enfraquecido e finalmente destruído, o gato geralmente sucumbe às doenças secundárias.
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Muitos gatos conseguem viver com uma saúde relativamente boa com FIV durante até dez anos antes de entrarem na fase terminal da doença. Embora atualmente não exista cura para esta doença horrível, existe uma vacina preventiva disponível.
As etapas da FIV
Os gatos infectados com o vírus FIV passam por três estágios de infecção:
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Transmissão do vírus FIV
O vírus FIV não pode ser transmitido a humanos ou outros tipos de animais. Só pode ser transmitido de gato para gato. O FIV é transmitido pela saliva, sangue ou líquido cefalorraquidiano de um gato, mais frequentemente por mordidas ou arranhões. Em maior risco de contrair AIDS felina estão os gatos machos que são não castrado e autorizado a circular livremente ao ar livre brigando para território e acasalamento. É possível, embora relativamente raro, que gatas FIV positivas transmitam o vírus aos seus gatinhos. Isso ocorre quando o gatinho passa pelo canal do parto ou se o gatinho ingere leite materno infectado com o vírus. Se o teste de um gatinho for positivo, ele deverá ser testado novamente aos quatro e seis meses de idade, antes que o diagnóstico final seja feito. Isso ocorre porque os gatinhos carregam anticorpos contra FIV recebidos no leite materno e serão negativos para o vírus quando os anticorpos estiverem completamente fora de seus sistemas.
Vacina FIV
Em 2002, uma nova vacina contra o FIV foi desenvolvida e patenteada pela Universidade da Flórida e pela Universidade da Califórnia. A vacina foi recebida com sentimentos contraditórios pelas comunidades de gatos nos Estados Unidos.
A única grande desvantagem da vacina é que, uma vez vacinado, o gato sempre terá um teste positivo para o vírus FIV. Os resultados desses testes têm consequências terríveis para um gato vacinado que se perde ou acaba em um abrigo de animais por qualquer motivo. Muito provavelmente, o gato será sacrificado como um gato FIV positivo.
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Outra questão importante relativa à vacina é que ela não oferece proteção total contra o FIV. Existem cinco cepas de FIV e a vacina protege apenas contra duas delas.
Considerando o resultado devastador de contrair o vírus FIV, cada proprietário de gato deve tomar a decisão de vacinar ou não o seu gato contra o FIV.
Conclusão
A AIDS felina é uma doença devastadora, mas não é uma sentença de morte. Com cuidados médicos adequados, muitos gatos FIV positivos vivem vidas longas e felizes.