Uma das partes mais difíceis de ser dono de um cachorro é ver seu fiel companheiro envelhecer. É difícil ver esses queridos familiares envelhecendo e sabendo que seu tempo aqui é muito curto. No entanto, há muitas maneiras de ajudar seu cão a ter uma vida longa, confortável e saudável.
O que constitui um cão sênior?
De acordo com os veterinários do Vetstreet. com , a expectativa de vida de um cão pode ser estimada pelo tamanho e peso. Raças de cães com menos de 20 libras, como Jack Russell Terriers ou Dachshunds em miniatura , uma expectativa de vida média de cerca de 14 anos, enquanto raças de cães grandes, como Dogues Alemães ou São Bernardo viver apenas oito anos. Cães de médio porte, como recuperadores e pastores, vivem em média, entre 10 a 12 anos. Os cães são considerados idosos quando passam da metade da expectativa de vida média de sua raça. No entanto, não é incomum que os cães vivam mais do que o esperado, com alguns cães pequenos vivendo de 15 a 20 anos e alguns cães de médio a grande porte vivendo de 12 a 15 anos.
Cuidando do seu canino idoso
Embora seu cão seja idoso, você não deve sentir que o resto da vida dele será um declínio lento. Cuidar muito bem de seu animal de estimação e ficar atento aos problemas de saúde que surgirem pode ajudar seu cão a ter uma vida mais feliz e saudável quando idoso. Preste muita atenção à dieta, exercícios, cuidados dentários e níveis de estresse do seu cão para ajudá-lo a viver o maior tempo possível.
Dieta
É importante que um cão de qualquer idade tenha uma alimentação saudável, mas a necessidade de uma alimentação equilibrada torna-se ainda mais importante na velhice. Cães que apresentam problemas de saúde específicos, como problemas urinários ou gastrointestinais, podem ser submetidos a uma dieta prescrita, como Dieta Veterinária Royal Canine . Essas dietas especializadas visam problemas de saúde e fornecem os nutrientes necessários para manter as doenças do seu cão sob controle.
Recomendações de dieta para cães idosos
Se você tiver a sorte de ter um cão idoso sem problemas de saúde, é importante uma dieta rica em proteínas de carne magra e baixa em calorias para refletir um estilo de vida menos ativo. De acordo com PetMD , cães com excesso de peso vivem vidas mais curtas do que aqueles com peso saudável. Evite alimentos que utilizem grãos ou subprodutos e escolha alimentos com carnes magras e vegetais saudáveis, como Origem , Búfalo Azul ou a comida holística para cães Bem-estar .
O ASPCA recomenda mudar os cães pequenos para uma dieta sênior quando atingirem os sete anos de idade, os cães médios aos seis a sete anos e os cães grandes aos cinco anos de idade. Lembre-se de mudar gradualmente a alimentação, misturando um pouco da comida antiga com a nova por uma ou duas semanas para evitar dores de estômago.
Suplementos
Os veterinários da Vetstreet. com recomendo dar suplementos apenas conforme recomendado pelo veterinário do seu cão e tenha cuidado para não dar apenas um suplemento se a verdadeira causa da deficiência for devido à dieta do seu cão. Eles recomendam estes três suplementos para cães idosos:
- Ácidos Graxos Essenciais, como Ômega-3 ou Ômega-6 , para ajudar na função cerebral, pele e pelagem saudáveis e antiinflamatório
- Glucosamina e sulfato de condroitina para problemas de quadril ou articulações
- Probióticos para encorajar bactérias boas
Sempre consulte o seu veterinário antes de adicionar um suplemento à dieta do seu cão e siga as exigências de dosagem no frasco.
Ingestão de água
Você pode notar que seu cão começa a beber mais água à medida que envelhece. Isto pode ser um sinal de um problema de saúde subjacente, como doença renal, Doença de Cushing , hipotireoidismo, diabetes, doença renal, pedras nos rins ou na bexiga ou infecção do trato urinário, portanto, monitore a ingestão de água do seu cão e informe ao seu veterinário para ver se algum exame é necessário.
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Cuidado dental
Assim como os humanos, o atendimento odontológico é extremamente importante para manter seu cão saudável. De acordo com Faculdade Americana de Odontologia Veterinária , o atendimento odontológico regular não é essencial apenas para prevenir e cuidar da doença periodontal em cães, mas também para a saúde geral.
Recomendações dentárias
Recomenda-se a escovação frequente (diária, se possível) com creme dental para animais de estimação, e uma consulta odontológica com seu veterinário não apenas o manterá informado sobre o que está acontecendo com os dentes e gengivas do seu cão, mas também permitirá extrações, se forem necessárias. Se o seu cão parece estar se esquivando quando você toca perto de sua boca, tem mau hálito incomum, tem gengivas claras ou de cores brilhantes ou tem dificuldade para comer, isso pode indicar que é necessária uma visita ao veterinário para verificar os dentes do seu cão. A prevenção é sempre a melhor opção, por isso não deixe de levar seu cão idoso a uma consulta odontológica uma vez por ano.
Estresse
Os estressores fazem parte da vida, mas para um cão idoso pode não ser tão fácil lidar com as mudanças como era quando ele era apenas um filhote. Se você passou por uma grande mudança recentemente, como uma mudança, um bebê, um novo animal de estimação, ou se está longe de casa muito mais do que antes, seu cão pode estar ansioso ou estressado.
Indicadores de estresse
De acordo com PetMD , os indicadores de estresse em cães incluem:
- Diminuição do apetite
- Aumento do sono
- Diarréia ou prisão de ventre
- Agressão a pessoas ou outros animais
- Cachorros se isolando
Aliviando o estresse
Depois de consultar um veterinário sobre quaisquer problemas de saúde subjacentes, prepare um espaço exclusivo para o seu cão, onde ele possa ficar longe do estressor. Certifique-se de passar bastante tempo com seu cão, pois ele pode simplesmente estar perdendo sua atenção. O exercício regular e uma dieta saudável garantirão que seu cão receba a nutrição e as endorfinas de que precisa para se manter saudável e feliz. Lembre-se de que enquanto um cachorro envelhece, ele ainda faz parte da sua família e precisa da sua companhia tanto quanto antes. Se o seu cão ainda parece agitado ou muito estressado, converse com seu veterinário sobre um medicamento ansiolítico para ele.
Exercício
Caminhadas diárias são recomendadas para cães idosos para manter as articulações flexíveis, mas não as exercite demais. Se você não tem passeado com seu cachorro diariamente ao longo da vida, comece devagar, com apenas uma ou duas caminhadas por semana, e vá aumentando algumas vezes por semana para evitar lesões e sobrecarregar o coração. Mantenha as caminhadas curtas. Lembre-se de que um cão geriátrico não pode andar tão longe ou tão rápido como fazia quando era mais jovem, mas esse exercício é essencial na vida de um cão mais velho e saudável.
Tente evitar muitas escadas, pois um cão idoso pode ter problemas nos quadris e outras articulações ao subir ou descer escadas. Para cães com mobilidade limitada, experimente nadar. É fácil para as articulações e proporciona um ótimo exercício.
Doenças e enfermidades comuns em cães idosos
Seu cão geriátrico deve fazer exames de urina e fezes, um painel químico e exames de sangue projetados para cães idosos a cada seis meses, de acordo com o Associação Americana de Hospital Animal . Esses testes procurarão anormalidades no hemograma e na função dos órgãos, e exames regulares detectarão quaisquer problemas nos olhos, pele ou abdômen. Problemas comuns em cães idosos incluem artrite, diabetes, doença periodontal, doença renal, hipotireoidismo, catarata e câncer.
Artrite
A artrite é uma inflamação e rigidez das articulações, e esta doença é comum em cães idosos. A artrite é dolorosa e pode afetar a rotina diária do seu animal de estimação, por isso é importante levar seu cão ao veterinário imediatamente se você achar que ele pode estar apresentando sintomas de artrite.
Sintomas
Sintomas já que os efeitos potenciais da artrite em cães incluem:
- Mancar periodicamente
- Lutando para se levantar depois de sentar ou deitar
- Rigidez que melhora ao longo do dia
- Hesitação antes de subir ou descer escadas
- Relutância em pular nos móveis ou entrar ou sair do carro
Se o seu cão ficar repentinamente irritado, rosnando ou mordendo as pessoas que normalmente não faria, isso é um sinal de que ele pode estar com dor e a artrite pode ser a culpada.
Tratamento
Exercícios de baixo impacto, como caminhadas leves, natação ou esteira subaquática, são recomendados para cães que sofrem de artrite para ajudar na fluidez das articulações e na manutenção de um peso saudável.
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Suplementos de glucosamina e condroitina são recomendados para auxiliar na mobilidade e funcionamento das articulações em cães com artrite. Embora estes sejam alguns dos mesmos suplementos que as pessoas tomam para a artrite, use apenas suplementos que foram designados para cães, seguindo a recomendação de dosagem no frasco para o tamanho do seu cão.
Diabetes
Diabetes em cães é uma doença causada pela falta do hormônio insulina (Tipo I) ou por uma resposta inadequada à insulina e produção prejudicada de insulina (Tipo II), ambos os quais causam aumento do açúcar no sangue. De acordo com PetMD , O tipo I é o tipo mais comum de diabetes encontrado em cães, e cadelas obesas, cadelas (especialmente fêmeas não esterilizadas) e cães idosos são propensos à doença.
Sintomas
Se o seu cão começar a apresentar algum dos seguintes sintomas de diabetes, procure atendimento veterinário imediatamente:
- Aumento ou diminuição do apetite
- Beber muito mais água do que o habitual
- Perda de peso comendo normalmente
- Aumento da micção
- Respiração que cheira doce
- Letargia
- Desidratação
- Infecções do trato urinário
- Vômito
- Catarata ou cegueira
- Infecções crônicas da pele
Tratamento
Seu veterinário coletará sangue e urina para testar diabetes. Se o seu cão for diagnosticado com diabetes, não entre em pânico; a doença é controlável.
O tratamento para diabetes normalmente inclui injeções diárias de insulina, que seu veterinário fornecerá e mostrará como administrar. A esterilização de cães intactos pode ser recomendada para diminuir os hormônios sexuais que afetam os níveis de glicose. Para cães em condição mais estável que foram diagnosticados imediatamente, um dieta incluir mais fibras pode ser suficiente para regular a glicose no corpo do cão. Lembre-se de que a obesidade é um grande fator no diabetes, por isso o exercício regular é essencial para o tratamento.
Doença Periodontal da Gengiva
A doença periodontal é uma inflamação das estruturas que circundam os dentes de um cão. À medida que partículas de alimentos e bactérias se acumulam ao longo das gengivas de um cão, forma-se placa bacteriana e tártaro. Se não forem tratadas, podem causar gengivite (inflamação e vermelhidão das gengivas), um estágio inicial da doença periodontal, e periodontite (perda de osso e tecido mole ao redor dos dentes), que é um estágio mais avançado da doença.
De acordo com Faculdade Americana de Odontologia Veterinária , a doença periodontal gengival é uma das doenças mais comuns em cães mais velhos e é totalmente evitável com atendimento odontológico regular.
Sintomas
- Mal hálito
- Sangramento, gengivas inflamadas ou retraídas
- Sensibilidade ao redor ou apalpando a boca
- Dentes soltos ou ausentes
- Pus ao redor dos dentes
- Dor de estômago
- Babando
- Dificuldade em mastigar ou comer
Imagine tentar comer, o tempo todo sentindo muita dor. Isso deixaria qualquer pessoa irritada ou deprimida, e o mesmo acontece com os cães. A atenção imediata a qualquer problema relacionado aos dentes ou à boca é essencial.
Tratamento
Um veterinário usará um raio X para determinar o estágio da doença periodontal e as ações de tratamento. É necessária uma limpeza dentária profissional, incluindo exame oral, raspagem e polimento.
Nos casos mais leves, uma limpeza acima e abaixo da linha da gengiva é o único tratamento necessário. No entanto, em casos mais avançados, onde se formaram bolsas periodontais, o tecido gengival e as raízes dos dentes são limpos. Os estágios avançados da doença periodontal incluem perda óssea. A extração dentária é o único tratamento.
Dependendo do nível de tratamento, seu veterinário pode pedir que você alimente seu cão com uma dieta leve na semana seguinte.
A doença periodontal gengival é irreversível, por isso a prevenção com escovação diária e consultas odontológicas regulares são a única maneira de manter os dentes e gengivas do seu cão saudáveis.
Doença renal
Doença renal , também conhecida como doença renal, é bastante comum em cães geriátricos. Os rins ajudam a filtrar as toxinas da corrente sanguínea. Quando os rins de um cão começam a funcionar mal, os resíduos começam a se acumular em seu corpo.
Sintomas
Sintomas de doença renal incluem:
- Aumento do consumo de água
- Aumento ou diminuição da micção
- Não urinar de jeito nenhum
- Acidentes durante o sono
- Sangue na urina
- Diminuição do apetite
- Vômito
- Perda de peso
- Letargia
- Diarréia
- Postura curvada, sem querer se mover
- Casaco pobre ou despenteado
- Halitose
Os veterinários podem notar ainda estes sintomas:
- Anemia
- Rins aumentados e/ou doloridos ou rins pequenos e irregulares
- Úlceras na boca, mais comumente na língua, gengiva ou parte interna da bochecha
- Desidratação
- Inchaço dos membros devido ao acúmulo de líquido
Exames de sangue ou urina podem ser realizados juntamente com radiografias para procurar anormalidades na função renal.
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Tratamento
A primeira coisa que precisa ser feita por um cão com doença renal é fazer com que ele volte à hidratação regular por meio de fluidos intravenosos no consultório do veterinário. Medicamentos como furosemida ou manitol podem ser implementados para fazer com que os rins produzam urina. A reidratação provavelmente fará com que seu cão se sinta bem o suficiente para comer, e um alimento rico em proteínas deve ser fornecido. (Seu cão provavelmente seguirá uma dieta prescrita para ajudar na doença.) Antibióticos geralmente são administrados para eliminar bactérias na corrente sanguínea.
A diálise renal pode ser necessária para casos mais avançados de doença renal. Um transplante renal pode ser uma opção, mas poucas clínicas oferecem esse tratamento.
Com tratamento precoce e agressivo, a insuficiência renal aguda pode ser reversível, mas a insuficiência renal crónica não o é, e só pode ser mantida para proporcionar conforto ao cão.
Hipotireoidismo
Hipotireoidismo significa que a tireoide não está produzindo tiroxina suficiente, o que afeta o metabolismo do cão. De acordo com Web DVM , a maioria dos casos de hipotireoidismo, chamada tireoidite autoimune, resulta do ataque do sistema imunológico de um cão ao tecido da glândula tireoide. Outros casos de hipotireoidismo em cães vêm da atrofia idiopática da tireoide, o que significa que a glândula tireoide está diminuindo sem motivo aparente.
Sintomas
- Ganho de peso
- Ofegante excessivo
- Anemia
- Intolerância ao frio
- Pelagem opaca ou escamosa
- Lentidão mental ou depressão
- Constipação
- Frequência cardíaca lenta
O hipotireoidismo é diagnosticado através de um exame de sangue no consultório do veterinário.
Tratamento
O tratamento do hipotireoidismo em cães é bastante simples. Um veterinário provavelmente recomendará que seu cão receba uma dose diária de uma versão artificial de tiroxina. Várias coletas de sangue para verificar a funcionalidade da tireoide do seu cão serão realizadas para garantir que o medicamento esteja funcionando e para ajustar as dosagens conforme necessário. Embora o cão precise tomar este medicamento durante toda a vida, a maioria dos sintomas desaparece.
Cataratas
Cataratas são muito comuns em cães idosos. Embora possam ser provocados por trauma, diabetes, genética ou infecção, a velhice por si só também pode provocá-los.
Sintomas
- Nublado nos olhos
- Névoa esbranquiçada, azulada ou acinzentada sobre todo ou parte do olho
- Inflamação ao redor dos olhos
- Esfregar ou coçar ao redor dos olhos
- Visão prejudicada
Tratamento
Atualmente, o único tratamento para catarata é a cirurgia. PetHealthNetwork. com afirma que a inflamação ao redor do olho pode ser tratada com uma pomada tópica, mas a única maneira de reparar a catarata é um procedimento de remoção cirúrgica. Exames de sangue podem ser realizados para identificar a causa subjacente. A remoção da catarata é essencial para evitar cegueira, glaucoma ou descolamento de retina.
Câncer
Infelizmente, o câncer afeta quase metade de todos os cães com mais de 10 anos de idade. Alguns dos mais cânceres comuns observados em cães são tumores de pele, linfoma e câncer de mama. A genética desempenha um papel importante no desenvolvimento do câncer, mas fatores ambientais, como cães intactos (cães que não são esterilizados ou castrados), agentes cancerígenos e má nutrição podem contribuir para a causa.
Sintomas
O Fundação Nacional do Câncer Canino afirma que existem muitos sintomas que podem indicar câncer, incluindo:
- Caroços no corpo
- Uma ferida que não cicatriza
- Inchaço em qualquer parte do corpo
- Diminuição do apetite
- Perda de peso
- Linfonodos aumentados
- Sangramento ou secreção por qualquer abertura do corpo
- Dificuldade em comer ou engolir
- Odor forte
- Dificuldade em respirar, urinar ou defecar
Verifique regularmente se há caroços em seu cão; não é incomum que cães idosos tenham tumores gordurosos benignos, mas monitore cada nódulo e peça a um veterinário para verificar cada um deles. O veterinário pode aspirar cada caroço e examiná-lo ao microscópio, verificando se há algo que possa parecer canceroso. Se tudo parecer claro ao microscópio, o veterinário ainda poderá pedir que você monitore o tamanho, a forma e a sensação da massa.
Tratamento
Dependendo do estágio e do tipo de câncer, os tratamentos podem incluir a remoção cirúrgica de massas cancerígenas, quimioterapia, radioterapia e imunoterapia. A detecção precoce é fundamental para um prognóstico positivo, portanto, se o seu cão apresentar algum dos sintomas associados ao câncer, leve-o ao veterinário imediatamente.
Quando consultar um veterinário
O Colégio Americano de Radiologia Veterinária recomenda um check-up regular para cães idosos a cada seis meses, além de exames anuais com exames de sangue, urina e fezes.
Se o seu cão começar a apresentar algum dos seguintes sintomas, você deve marcar uma consulta com o seu veterinário imediatamente:
- Respiração difícil
- Letargia
- Diminuição do apetite ou aumento da ingestão de água
- Micção frequente ou dolorosa
- Sangue nas fezes ou na urina
- Vômito ou diarréia
- Tem olhos turvos
- Perda ou ganho de peso significativo
- Parece sentir dor ao caminhar
A maioria das doenças encontradas em cães são tratáveis com medicamentos ou dietas especiais, por isso é essencial que quaisquer doenças ou distúrbios sejam diagnosticados em tempo hábil para evitar o agravamento dos sintomas e aliviar a dor.
Vivendo com cães idosos
Assim como os humanos, os cães idosos tendem a ter mais problemas físicos, mas ainda sentem tanto amor e senso de lealdade quanto quando eram mais jovens. Fazer da saúde do seu cão uma prioridade é importante para uma vida segura e confortável à medida que envelhecem.
