Se você tem um gatinho, provavelmente já ouviu os avisos sobre a toxoplasmose microbiana e os gatos. Aprenda o que todo dono de gato deve saber sobre esse parasita infeccioso e descubra o que você pode fazer para minimizar a propagação para grupos sensíveis.
O que é toxoplasmose?
Toxoplasmose, Toxoplasma gondii , é um protozoário que pode ser encontrado vivendo em praticamente qualquer mamífero de sangue quente, mas afeta algumas espécies mais do que outras.
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O ciclo de vida deste organismo é bastante curioso. Os gatos parecem ser o hospedeiro principal, proporcionando o ambiente perfeito onde os parasitas podem se reproduzir.
Os felinos pegam os organismos comendo pássaros infectados, roedores e, às vezes, outros gatos. fezes . Os parasitas então começam a se reproduzir no estômago, assim como vermes intestinais , e finalmente são eliminados nas fezes. Eventualmente, eles infectarão outros mamíferos que entrarem em contato com os excrementos infectados, e o ciclo de vida recomeçará.
Toxoplasma gondii é encontrado em todo o mundo, praticamente em qualquer lugar onde os gatos vivam, e todos os gatos são capazes de se tornarem portadores.
Como isso afeta os gatos?
Felizmente, além de usar gatos como fábrica de reprodução, o parasita não parece produzir quaisquer efeitos nocivos, e um gato portador do protozoário raramente apresentará quaisquer sintomas.
A notícia não é tão boa para outros animais que conseguem ingeri-la. Para eles, o organismo ataca os órgãos internos, causando doenças graves que às vezes levam à morte.
Como isso afeta as pessoas?
A toxoplasmose realmente infectar pessoas , e os especialistas calculam que até 25% da população mundial pode estar infectada.
A infecção é contraída por vários meios, incluindo:
- A exposição a fezes de gatos infectadas, geralmente através do caixa de areia ou solo de jardim
- Beber água contaminada
- Comer carne e vegetais cozidos e contaminados
- Entrar em contato com utensílios usados em fontes de alimentos infectados
- Transfusões de sangue (os casos são raros)
Muitos adultos saudáveis são capazes de combater a infecção sem nunca saberem que a tinham, enquanto outros apresentam sintomas leves, semelhantes aos da gripe.
Isso pode incluir:
- Dores de cabeça
- Dores no corpo
- Febre
- Náusea
- Linfonodos aumentados
Pessoas com sistema imunológico comprometido são muito mais propensas a experimentar todos os efeitos da infecção por toxoplasmose, pois ela ataca os pulmões, o coração e o cérebro.
Os sintomas podem incluir:
- Confusão mental
- Falta de coordenação
- Problemas oculares
- Convulsões
- Pneumonia
O grupo com maior risco deste parasita é o por nascer . Embora uma mulher grávida possa escapar ao pior dos sintomas causados pela toxoplasmose, o protozoário atravessa a placenta e ataca o tecido cerebral do bebé em desenvolvimento.
As infecções durante o primeiro trimestre podem causar:
- Aborto espontâneo
- Natimorto
As infecções durante os trimestres posteriores podem produzir sintomas como:
- Icterícia
- Infecções oculares
- Danos no nervo ocular/cegueira
- Surdez
- Aumento do fígado
- Convulsões
- Hidrocefalia (cabeça aumentada)
- Retardo mental
Tratamento e Prevenção
Embora não exista vacina para a toxoplasmose, em alguns casos os médicos tratam a infecção com um antibiótico chamado sulfadiazina. O medicamento antimalárico Daraprim também é usado às vezes, mas ambos os medicamentos podem causar efeitos colaterais desconfortáveis que variam de leves a graves. De longe, as formas mais eficazes de prevenir a contração da toxoplasmose são:
- Evitando contato direto com fezes de gato
- Lavando todos os produtos do jardim
- Cozinhar bem toda a carne
- Lavando as mãos
- Depois de manusear carne crua
- Antes de comer
- Depois de limpar a caixa sanitária
Além disso, mulheres grávidas e qualquer pessoa com imunodeficiência devem evitar completamente as caixas sanitárias e deixar o trabalho de limpeza para outra pessoa. Se isso não for possível, devem sempre usar luvas de proteção ao remover sujeira lixo e opte por usar caixas sanitárias autolimpantes para reduzir a exposição.
Conclusão
Então, você deveria entrar em pânico e deixar o felino da família no abrigo de animais mais próximo? Provavelmente não. Praticar a higiene de rotina geralmente é suficiente para evitar infecções na maioria dos indivíduos saudáveis.
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No entanto, qualquer pessoa com um sistema imunitário comprometido, como uma pessoa infectada com VIH ou alguém que esteja a receber quimioterapia, deve levar a sério a possibilidade de contrair toxoplasmose, uma vez que esta pode ter um efeito devastador na sua saúde. Qualquer pessoa que se enquadre nesta categoria deve discutir a situação com o seu médico e deixar que essa pessoa a ajude a tomar uma decisão informada.
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